
Dubaï est une destination touristique importante et son port (Jebel Ali) se trouve au centre du commerce du Moyen-Orient.
En 2004, avec l’introduction du Centre Financier International (DIFC), Dubaï a pu se développer comme hub globale pour l’industrie des services tels que l’IT et la finance.
Le gouvernement a aménagé des espaces libres à l’intérieur de la ville de façon à attirer les entreprises étrangères. Ceci a représenté le plus grand succès économique de Dubaï.
L’économie a bénéficié du développement des nouvelles technologies de l'information et de la communication suite à la création de l’Internet City and Media City.
Dubaï a poussé de nombreuses sociétés de communication à ouvrir une base opérative au Moyen-Orient, parmi celles-ci la CNN.

Dubaï se trouve aujourd’hui juste derrière la capitale Abu Dhabi en matière de bien-ĂŞtre. La plupart des touristes pense que la majorité des revenus proviennent du pétrole. En fait, seulement une partie minime provient du pétrole et a été employée pour construire les infrastructures destinées au commerce, à l’industrie et au tourisme, nécessaire à la mise en marche l’économie.
Environ le95% du produit intérieur brut de Dubaï ne provient pas du pétrole.
On prévoit pour l’an 2010 que les revenus générés par le pétrole représenteront seulement 1 % du produit intérieur brut alors que le tourisme 20%. Ces chiffres expliquent la raison pour laquelle Dubaï a du vivifier et diversifier son économie pour survivre à l’épuisement progressif des réserves de pétrole.
Au début des années 90 on n’y trouvait que quelques hôtels pour touristes. Ne pouvant pas compter sur les réserves de combustibles, contrairement à la capitale Abu Dhabi, Dubaï a été contrainte de changer.
Le projet lancé en 1994 de l’hôtel Burj Al Arab donna une nouvelle espérance à l’économie en tant qu’exemple de stratégie à long terme ayant pour ambition de transformer Dubaï en première destination touristique mondiale.
Depuis lors Dubaï a toujours été de l’avant et s’est vite transformée en un endroit idéal pour les investisseurs avec un grand potentiel du point de vue touristique.
La ville a pour objectif d’accueillir 15 millions de visiteurs d’ici à 2015.